Herpès labial

Quelles sont les causes de l’herpès labial ?

L’herpès labial est causé par le virus de l’herpès simplex. Il existe deux types de ces virus : le virus de type 1 est principalement responsable des feux sauvages (herpès labial). Toutefois, la maladie peut également être causée par le virus de l’herpès simplex de type 2.

Le virus de l’herpès se transmet par le liquide contenu dans les vésicules ou les ulcères, par exemple lors d’un baiser, d’un rapport sexuel oral ou d’un objet partagé.

Les virus de l’herpès s’installent dans les ganglions du nerf facial (nerf trijumeau). Si la maladie se déclare, ils migrent le long des fibres nerveuses jusqu’aux lèvres et déclenchent les symptômes typiques. Toute personne ayant été infectée une fois par les virus de l’herpès les porte à vie.

Les feux sauvages apparaissent principalement lorsque le système immunitaire est affaibli, par exemple en cas de rhume ou après un effort physique intense. La raison pour laquelle certaines personnes ont des boutons de fièvre à répétition et d’autres pas n’est cependant pas tout à fait claire.

Parcours de la maladie

La première infection par les virus passe généralement inaperçue pendant l’enfance, jusqu’à l’âge de cinq ou six ans. Des années peuvent s’écouler entre l’infection et la première période d’herpès labial. Une fois qu’une personne est infectée, le virus de l’herpès reste en quelque sorte en sommeil dans l’organisme toute sa vie, malgré la formation d’anticorps, même si les boutons de fièvre ne se forment jamais chez environ deux tiers des personnes infectées.

Complications

Les infections par l’herpès simplex ne sont généralement pas dangereuses. Mais dans de très rares cas, les complications suivantes peuvent survenir :

• L’herpès labial peut se propager aux organes internes et entraîner une pneumonie.
• L’herpès des lèvres peut infecter la cornée de l’œil, l’endommager et entraîner une baisse de la vision (herpès cornéen, kératite herpès simplex).
• Les virus de l’herpès simplex 1 peuvent provoquer une perturbation des nerfs faciaux, ce qui entraîne une paralysie – généralement temporaire – (parésie faciale).
• Les virus de l’herpès simplex peuvent également provoquer une méningite et une inflammation du cerveau potentiellement mortelles (encéphalite herpétique).
• En particulier chez les enfants dont la peau a déjà été endommagée, par exemple en raison d’une neurodermatite, il peut y avoir une propagation extrêmement grave des vésicules d’herpès (eczéma herpétique), qui peut augmenter jusqu’à la septicémie herpétique et l’encéphalite herpétique.
• La mauvaise cicatrisation des inflammations de la peau et des muqueuses causées par les infections herpétiques peut entraîner la mort des tissus.
• Les bactéries peuvent s’installer dans les lésions herpétiques et provoquer une surinfection bactérienne.

Quand consulter un médecin ?

Les personnes touchées doivent absolument consulter un médecin si :

• On compte plus de six épisodes d’herpès par an.
• Les boutons de fièvre s’étendent de manière inhabituelle.
• Les cloques s’étendent aux yeux.
• Les boutons de fièvre sont accompagnés de fièvre et d’une sensation de maladie.

Caractéristiques spéciales

Dans la plupart des cas, la première infection par l’herpès simplex de type 1 dans l’enfance est sans conséquences. Dans de rares cas, l’infection se manifeste sous forme de muguet buccal (stomatite aphteuse, stomatite herpétique, gingivostomatite herpétique).

Les signes sont une forte fièvre, des gencives gonflées, des cloques très douloureuses sur le palais et la langue, accompagnées de ganglions lymphatiques gonflés sur la gorge et d’un sentiment général de maladie. Une mauvaise haleine acide est caractéristique.

 Les enfants malades sont traités avec des boissons rafraîchissantes, des pommades ou des gels antidouleur et des médicaments pour faire baisser la fièvre comme le paracétamol ou l’ibuprofène. Dans certains cas, le médecin peut également administrer l’agent antiviral aciclovir.

Comment diagnostiquer l’herpès labial ?

Les feux sauvages sont faciles à reconnaître grâce à leurs symptômes typiques. Toute personne ayant déjà eu des boutons de fièvre sait, en règle générale, dès les premiers signes, quand la maladie va réapparaître. Il n’est généralement pas nécessaire de se rendre chez le médecin.

Dans de rares cas, les infections herpétiques se manifestent également sur d’autres parties de la peau. Le médecin peut alors prélever du liquide dans les cloques (un frottis) et le faire analyser en laboratoire pour détecter les virus de l’herpès.

Comment traiter l’herpès labial ?

Le traitement des boutons de fièvre n’est généralement pas nécessaire. L’affection guérira d’elle-même.

Les pommades, gels, crèmes ou patchs antiviraux peuvent raccourcir d’environ un jour la durée d’une poussée aiguë. Ils peuvent également prévenir partiellement la formation de cloques et de croûtes. Ces médicaments contiennent les principes actifs aciclovir ou penciclovir et sont en vente libre dans les pharmacies.

Il est important de les utiliser correctement : Pour que le médicament soit efficace, le traitement doit être commencé dans les 24 heures suivant l’apparition des premiers symptômes. Il est préférable de commencer le plus tôt possible. Les remèdes sont ensuite appliqués sur les zones cutanées affectées toutes les 2 à 3 heures pendant 5 jours.

Contrairement aux remèdes à appliquer, les comprimés à prendre contenant des substances actives inhibitrices de virus ne sont disponibles que sur ordonnance. Ces comprimés peuvent également raccourcir la durée de la maladie d’environ un jour. Il n’est pas certain qu’ils soient plus efficaces que les médicaments appliqués par voie topique. Cependant, les tablettes sont plus faciles à utiliser : Ils ne doivent être pris qu’une ou deux fois par jour.

Pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les patients cancéreux sous chimiothérapie, l’effet protecteur des comprimés est beaucoup plus important.